자연사 박물관 — 가기 전에 알아 둘 이야기
Cromwell Rd, South Kensington, London SW7 5BD, United Kingdom
빅토리아 시대의 사람들이 죽은 동물의 뼈를 모으기 위해 세운 이 거대한 성전은 사실 박물관이 아니라 과학을 숭배하기 위해 지어진 대성당이나 다름없습니다. 겉모습만 보면 해리포터의 호그와트 마법 학교에 들어온 것 같은 착각을 불러일으키지만, 그 안에는 마법보다 더 놀라운 지구의 역사가 숨 쉬고 있습니다.
이 웅장한 건축물은 1881년에 정식으로 문을 열었습니다. 한국사로 치면 조선 시대 고종 재위기이자, 신식 군대인 별기군이 창설되던 시기와 맞물립니다. 당시 대영박물관의 일부였던 자연사 수집품들을 따로 떼어내어 독립시킨 것인데, 건축가 알프레드 워터하우스는 종교적인 경외감을 과학으로 옮겨오기 위해 로마네스크 양식을 선택했습니다. 건물 외벽을 자세히 보시면 살아있는 생물과 멸종된 생물들의 조각이 빼곡하게 장식되어 있어, 건물 자체가 하나의 거대한 도감 역할을 하고 있습니다.
런던 사우스 켄싱턴의 크롬웰 로드에 위치한 이곳의 하이라이트는 단연 중앙 홀인 힌지 홀입니다. 과거에는 디피라는 별명의 디플로도쿠스 공룡 골격이 관람객을 맞이했지만, 지금은 희망이라는 이름의 거대한 대왕고래 골격이 천장에 매달려 압도적인 위용을 자랑합니다. 11만 개가 넘는 구글 리뷰가 증명하듯 이곳은 전 세계 여행자들의 필수 코스이며, 무엇보다 이 엄청난 보물들을 무료로 감상할 수 있다는 점이 최고의 매력입니다.
사진 촬영을 위한 꿀팁을 드리자면, 1층 중앙에서 고래를 올려다보는 구도도 좋지만 2층 계단 끝까지 올라가 보세요. 대칭미가 돋보이는 테라코타 장식과 고래 골격, 그리고 멀리 보이는 다윈 센터까지 한눈에 담을 수 있는 최고의 포토존이 기다리고 있습니다. 자연의 신비와 빅토리아 시대의 화려한 건축미가 만난 이곳에서 인류의 과거와 현재를 동시에 경험해 보시기 바랍니다.
TRIPIS(tripis.app) — 나의 여행 비서. 떠나기 전 하루하루 여정과 동선을 짜 주고, 현장에서는 장소마다 해설을 들려주고, 마지막 검증은 현지 전문가(사람)가 직접 합니다.