밀레니엄 파크 — 가기 전에 알아 둘 이야기
Chicago, IL 60602, United States
철도 부지와 주차장으로 가득했던 지저분한 공간이 단숨에 전 세계에서 가장 사랑받는 공원으로 탈바꿈했다는 사실이 믿기시나요. 원래는 2000년을 기념하기 위해 기획되었으나 공사가 늦어지는 바람에 시카고 시민들로부터 예산 낭비라는 거센 비난을 받으며 시작된 반전의 장소입니다.
이곳 밀레니엄 파크는 2004년에 정식으로 문을 열었습니다. 한국사로 치면 노무현 정부 시절이자 한류 열풍이 아시아를 넘어 세계로 뻗어 나가기 시작한 시기와 맞물립니다. 시카고의 심장부인 루프 지역에 위치한 이곳은 이제 시카고 여행의 시작이자 끝이라고 불릴 만큼 도시를 상징하는 랜드마크가 되었습니다.
가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 거대한 콩 모양의 조형물 클라우드 게이트입니다. 인도 출신의 거장 아니쉬 카푸어가 설계한 이 작품은 168개의 스테인리스 스틸 판을 용접해 만들었는데, 이음새가 전혀 보이지 않는 매끄러운 표면이 압권입니다. 마치 액체 수은이 땅에 떨어진 듯한 신비로운 모습 때문에 현지인들은 애칭으로 더 빈이라고 부릅니다. 여기서 팁을 드리자면 조형물 바로 아래 움푹 들어간 곳에 서서 하늘을 올려다보세요. 일그러진 시카고의 마천루가 기묘한 예술 작품처럼 카메라에 담길 것입니다.
조금만 걸음을 옮기면 만날 수 있는 크라운 분수도 놓치지 마세요. 거대한 LED 타워에서 시카고 시민 1000명의 얼굴이 번갈아 나타나는데, 입 부분에서 갑자기 물줄기가 뿜어져 나오는 유머러스한 연출이 백미입니다. 아이들이 물을 맞으며 뛰어노는 이곳에서 함께 물을 맞으며 사진을 찍는다면 진정으로 시카고를 정복했다고 할 수 있습니다.
입장료가 전혀 없는 무료 공간임에도 불구하고 세계적인 건축가 프랭크 게리가 설계한 제이 프리츠커 파빌리온의 화려한 은빛 곡선미까지 감상할 수 있으니 가성비와 예술성을 모두 잡은 최고의 여행지입니다. 구글 리뷰만 9만 개가 넘는 이유를 직접 발을 들이는 순간 온몸으로 느끼실 수 있을 겁니다. 시카고의 푸른 하늘과 현대 건축의 정수가 만나는 이곳에서 인생 최고의 순간을 기록해 보시기 바랍니다.
TRIPIS(tripis.app) — 나의 여행 비서. 떠나기 전 하루하루 여정과 동선을 짜 주고, 현장에서는 장소마다 해설을 들려주고, 마지막 검증은 현지 전문가(사람)가 직접 합니다.