내셔널 갤러리 — 가기 전에 알아 둘 이야기
Trafalgar Square, London WC2N 5DN, United Kingdom
이곳은 원래 왕실의 마구간이 있던 자리였지만, 단 한 점의 그림도 팔지 않겠다는 부유한 상인의 통 큰 기증 덕분에 전 세계 예술가들의 성지로 탈바꿈한 반전의 역사를 품고 있습니다.
트라팔가 광장 정면에 위풍당당하게 서 있는 이 건물은 1838년에 완공되었는데, 우리 역사로 치면 조선 시대 헌종이 즉위하여 혼란스러운 정국을 수습하던 시기와 맞물립니다. 당시 영국은 산업 혁명으로 부를 쌓으며 프랑스의 루브르 박물관에 대적할 만한 국가적인 미술관을 원했고, 그 결과물이 바로 이 신고전주의 양식의 걸작인 내셔널 갤러리입니다.
건물 외관을 보면 거대한 코린트식 기둥들이 지붕을 받치고 있는 모습이 마치 고대 그리스 신전을 연상시키는데, 이는 예술을 숭고하게 여기던 당시의 가치관을 그대로 보여줍니다. 하지만 이곳의 진짜 매력은 문턱이 낮다는 점에 있습니다. 누구나 무료로 입장하여 거장들의 숨결을 느낄 수 있다는 점이 전 세계 여행객들을 열광하게 만들죠.
내부로 들어서면 미술 교과서에서나 보던 전설적인 작품들이 쏟아집니다. 특히 빈센트 반 고흐의 해바라기 앞은 언제나 인산인해를 이루는데, 강렬한 노란색의 붓 터치를 직접 마주하는 순간 온몸에 전율이 흐르는 경험을 하게 될 겁니다. 이외에도 레오나르도 다 빈치의 암굴의 성모, 얀 반 에이크의 아르놀피니 부부의 초상 같은 미술사의 이정표들이 여러분을 기다리고 있습니다.
이곳을 완벽하게 즐기는 꿀팁을 하나 드릴게요. 미술관 정문 계단에 서서 트라팔가 광장을 내려다보며 사진을 찍어보세요. 넬슨 제독의 기념탑과 분수대가 한눈에 들어오는 이곳이 바로 런던 최고의 포토존입니다. 관람을 마친 후에는 광장 사자상 옆에 앉아 런던의 활기를 느껴보는 것도 잊지 마세요. 거장들의 걸작을 무료로 감상하며 눈 호강을 제대로 할 수 있는 이곳, 런던 여행에서 절대 놓쳐서는 안 될 필수 코스입니다.
TRIPIS(tripis.app) — 나의 여행 비서. 떠나기 전 하루하루 여정과 동선을 짜 주고, 현장에서는 장소마다 해설을 들려주고, 마지막 검증은 현지 전문가(사람)가 직접 합니다.