웨스트민스터 사원 — 가기 전에 알아 둘 이야기
Dean's Yard, London SW1P 3PA, United Kingdom
영국 왕실의 가장 화려한 순간과 가장 고독한 마지막이 공존하는 이곳은, 천 년이 넘는 세월 동안 단 한 번의 예외 없이 모든 국왕의 대관식이 치러진 지독하리만큼 고집스러운 역사의 무대입니다.
서기 1060년대에 지어지기 시작한 웨스트민스터 사원은 한국사로 치면 고려 문종 시절부터 지금까지 영국 역사의 심장부 역할을 해오고 있습니다. 1066년 정복왕 윌리엄을 시작으로 현 국왕인 찰스 3세에 이르기까지, 모든 군주가 이곳의 성 에드워드 의자에 앉아 왕관을 썼다는 사실만으로도 이 건축물이 가진 무게감은 압도적입니다.
건물 외관을 보시면 하늘을 찌를 듯 솟아오른 두 개의 첨탑과 정교한 조각들이 돋보이는 전형적인 고딕 양식의 정수를 보여줍니다. 하지만 이곳을 단순한 교회라고 생각하면 오산입니다. 내부로 들어서면 약 3,500명이 넘는 위인들이 잠들어 있는 거대한 국가적 묘역이 펼쳐지는데, 특히 인류의 지성사를 바꾼 아이작 뉴턴과 찰스 다윈의 묘비 앞에서는 절로 숙연해지는 기분을 느끼게 됩니다. 윌리엄 왕세자와 케이트 미들턴의 로맨틱한 결혼식이 열렸던 장소인 동시에, 역대 왕들의 장례식이 거행된 이중적인 성소라는 점이 묘한 매력을 풍깁니다.
약 35유로라는 적지 않은 입장료가 아깝지 않을 만큼 내부의 스테인드글라스와 부채꼴 모양의 천장 장식은 예술적 극치를 달립니다. 이곳에서 최고의 사진을 남기고 싶다면 사원 정면보다는 북쪽 문 방향에서 광각 렌즈를 활용해 보세요. 고딕 양식 특유의 수직적인 웅장함과 런던의 푸른 하늘을 한 프레임에 담을 수 있습니다. 다만 내부 촬영은 엄격히 제한되는 경우가 많으니, 눈과 가슴으로 영국의 천 년 세월을 온전히 담아가는 것에 집중하시길 권합니다. 구글 리뷰가 4만 5천 개에 달하는 데는 다 그만한 이유가 있는 법이니까요.
TRIPIS(tripis.app) — 나의 여행 비서. 떠나기 전 하루하루 여정과 동선을 짜 주고, 현장에서는 장소마다 해설을 들려주고, 마지막 검증은 현지 전문가(사람)가 직접 합니다.