빅 벤 — 가기 전에 알아 둘 이야기
London SW1A 0AA, United Kingdom
전 세계에서 가장 유명한 이 시계탑의 이름이 사실은 건물이 아니라 그 안에 매달린 13.7톤짜리 거대한 종의 별명이라는 사실, 알고 계셨나요? 15분마다 울려 퍼지는 웅장한 종소리가 여러분의 고막을 조금 얼얼하게 만들 수도 있지만, 그 소리야말로 런던의 심장 박동이라 불리는 진짜 주인공입니다.
이 거대한 시계탑은 1859년에 완공되었습니다. 우리 역사로 치면 조선 시대 철종 임금이 재위하던 시기로, 안동 김씨의 세도정치가 절정에 달했을 때 영국에서는 이미 이 정교한 기계식 시계가 런던 하늘에 우뚝 솟아오른 셈입니다. 정식 명칭은 엘리자베스 타워이지만, 전 세계인들에게는 빅벤이라는 이름이 훨씬 친숙하죠. 고딕 부활 양식의 정수를 보여주는 이 건축물은 웨스트민스터 궁전의 북쪽 끝에서 의회 민주주의의 상징처럼 자리를 지키고 있습니다.
한동안 가림막에 가려져 아쉬움을 자아냈던 대대적인 보수 공사가 드디어 끝났습니다. 이제는 갓 목욕을 마친 듯 선명해진 금빛 장식과 푸른색 시계 바늘을 마음껏 감상하실 수 있습니다. 특히 이 시계는 기온이나 기압에 따라 오차가 생길 때마다 실제 동전인 구권 1페니짜리를 시계추 위에 올려 무게를 조절하는 아날로그 방식을 고수하고 있는데, 이런 클래식한 매력이 바로 런던의 멋 아니겠습니까?
인생 사진을 건지고 싶은 분들을 위한 꿀팁을 드리자면, 템스강 맞은편 웨스트민스터 다리 위에서 시계탑을 배경으로 찍는 것이 정석입니다. 하지만 조금 더 특별한 구도를 원하신다면 다리 아래쪽 터널 입구를 프레임처럼 활용해 보세요. 입장료가 따로 없는 무료 명소인 만큼, 낮의 웅장함뿐만 아니라 은은한 조명이 켜지는 밤의 낭만까지 놓치지 말고 카메라에 담아 가시길 바랍니다.
TRIPIS(tripis.app) — 나의 여행 비서. 떠나기 전 하루하루 여정과 동선을 짜 주고, 현장에서는 장소마다 해설을 들려주고, 마지막 검증은 현지 전문가(사람)가 직접 합니다.